El hidrógeno es el elemento más abundante del universo y tiene un gran potencial como fuente de energía. Sin embargo, la mayor parte del hidrógeno que se usa actualmente se produce a partir de combustibles fósiles, como el gas natural o el carbón, lo que genera emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.
Para evitar este problema, existe una forma de producir hidrógeno sin emitir dióxido de carbono: el hidrógeno verde. Se trata de un combustible que se obtiene mediante la electrólisis del agua, un proceso que usa la electricidad para separar el hidrógeno del oxígeno. Si esa electricidad se genera a partir de fuentes de energía renovables o bajas en emisiones, como la energía eólica o solar, el hidrógeno resultante es 100% sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
¿Para qué sirve el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde tiene múltiples aplicaciones en diferentes sectores, como el transporte, la industria, el almacenamiento energético o la calefacción. Algunos ejemplos son:
- Vehículos de hidrógeno: son aquellos que usan una pila de combustible que transforma el hidrógeno y el oxígeno en electricidad y agua, sin generar emisiones contaminantes. Existen vehículos de hidrógeno de diferentes tipos, como coches, autobuses, camiones, trenes o barcos.
- Industria: el hidrógeno verde se puede usar como materia prima o como combustible en diversos procesos industriales, como la producción de acero, fertilizantes, plásticos o químicos. De esta forma, se puede reducir el consumo de combustibles fósiles y las emisiones asociadas.
- Almacenamiento energético: el hidrógeno verde se puede almacenar en tanques o en redes de gas natural, lo que permite guardar el excedente de energía renovable que se produce cuando hay más oferta que demanda. Así, se puede aprovechar esa energía en momentos de mayor necesidad, aumentando la seguridad y la eficiencia del sistema eléctrico.
- Calefacción: el hidrógeno verde se puede usar para generar calor en edificios o viviendas, mediante calderas o bombas de calor que funcionan con hidrógeno. Esto supone una alternativa al gas natural o al gasóleo, que son los combustibles más usados actualmente para la calefacción.
¿Qué ventajas tiene el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde tiene varias ventajas frente a otros tipos de energía o combustibles, como:
- Es renovable: se produce a partir de fuentes de energía que no se agotan, como el sol o el viento, y que no dependen de la importación de recursos de otros países.
- Es limpio: no genera emisiones de dióxido de carbono ni de otros gases contaminantes que afectan a la salud y al clima. Además, el único residuo que produce al usarse es agua.
- Es versátil: se puede usar para diferentes fines y en diferentes sectores, adaptándose a las necesidades de cada caso. También se puede combinar con otros combustibles, como el gas natural o el biogás, para mejorar su rendimiento y reducir su impacto ambiental.
- Es eficiente: tiene una alta densidad energética, lo que significa que puede almacenar y transportar mucha energía en poco espacio y peso. Además, tiene un alto rendimiento en la conversión de energía, lo que implica un menor desperdicio.
¿Qué retos tiene el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde es una tecnología con un gran potencial, pero también con algunos desafíos que hay que superar para su desarrollo y expansión. Algunos de estos retos son:
- El coste: el hidrógeno verde es más caro que el hidrógeno convencional o que otros combustibles fósiles, debido al alto coste de la electricidad renovable y de los equipos necesarios para su producción, transporte y uso. Sin embargo, se espera que el coste se reduzca en los próximos años, gracias a la innovación, la escala y la regulación.
- La infraestructura: el hidrógeno verde requiere de una infraestructura específica para su distribución y almacenamiento, como redes de tuberías, estaciones de repostaje o depósitos. Esta infraestructura es escasa y limitada en la actualidad, lo que dificulta el acceso y la movilidad del hidrógeno verde.
- La seguridad: el hidrógeno es un gas inflamable y explosivo, lo que implica ciertos riesgos en su manejo y uso. Por ello, se requieren medidas de seguridad y normas de calidad para garantizar la protección de las personas y el medio ambiente.
¿Qué proyectos hay en España sobre el hidrógeno verde?
España es uno de los países con más recursos y potencial para el desarrollo del hidrógeno verde, gracias a su abundancia de energía solar y eólica, su capacidad industrial y su posición estratégica. Por eso, el Gobierno ha aprobado la Hoja de Ruta del Hidrógeno, un plan que establece los objetivos y las medidas para impulsar el hidrógeno verde en España hasta 2030. Algunos de estos objetivos son:
- Instalar 4 GW de potencia de electrólisis, lo que supone el 10% del objetivo europeo.
- Reducir el coste del hidrógeno verde hasta equipararlo con el hidrógeno convencional.
- Crear entre 8.000 y 10.000 empleos directos en el sector del hidrógeno verde.
- Movilizar una inversión de 8.900 millones de euros en proyectos de hidrógeno verde.
Además, existen varios proyectos e iniciativas en marcha o en desarrollo en España sobre el hidrógeno verde, tanto públicos como privados. Algunos ejemplos son:
- Puertollano: se trata del primer proyecto de hidrógeno verde a gran escala en España, impulsado por Iberdrola, Enagás, Fertiberia y el Gobierno. Consiste en la construcción de una planta de producción de hidrógeno verde a partir de energía solar fotovoltaica, que se usará para producir fertilizantes verdes. La planta tendrá una potencia de 20 MW y una inversión de 150 millones de euros.
- H2 Sines: es un proyecto liderado por EDP, Galp, Martifer, REN, Vestas y varios socios portugueses, que pretende crear un consorcio ibérico para producir hidrógeno verde a partir de energía eólica marina. El proyecto se ubicará en el puerto de Sines, en Portugal, y tendrá una capacidad inicial de 1 GW, ampliable hasta 10 GW. El hidrógeno verde se exportará a otros países europeos a través de gasoductos o barcos.
- Green Crane: es un proyecto promovido por Acciona, Enagás, Redexis, Cemex, DISA, Valenciaport y varios socios europeos, que busca desarrollar una cadena de valor del hidrógeno verde en el sector del transporte. El proyecto contempla la producción de hidrógeno verde a partir de energía solar y eólica, el transporte por gasoducto o camión, y el uso en vehículos pesados, como camiones o grúas portuarias. El proyecto se desarrollará en varias localizaciones de España, como Valencia, Sevilla, Tenerife o Mallorca.
El hidrógeno verde en la Región de Murcia
La Región de Murcia es una de las comunidades autónomas con más interés y compromiso por el desarrollo del hidrógeno verde, tanto por sus condiciones climáticas y geográficas, como por su tejido empresarial e institucional. La Región de Murcia cuenta con varios proyectos e iniciativas que buscan impulsar el hidrógeno verde como vector energético clave para la transición ecológica y la reactivación económica.
Uno de los proyectos más relevantes es el de la Plataforma del Valle del Hidrógeno Verde, que se ubica en el Valle de Escombreras, en Cartagena. Se trata de un consorcio liderado por Repsol, Enagás Renovable y Engie, que tiene como objetivo construir una planta de producción de hidrógeno verde a partir de energía solar y eólica, con una potencia inicial de 100 MW. El hidrógeno verde se utilizará para descarbonizar distintas industrias del Valle de Escombreras, como la refinería de Repsol, y también se inyectará a la red de gas natural. El proyecto, que supone una inversión de unos 215 millones de euros y la creación de unos 1.100 empleos, ha sido calificado como de ‘Estratégico y de Interés Común Europeo’ por la Comisión Europea.
Otra iniciativa destacada es la de la Asociación Sectorial del Hidrógeno Verde de la Región de Murcia (AHMUR), que agrupa a más de 40 empresas, entidades e instituciones relacionadas con el hidrógeno verde y los gases renovables. AHMUR tiene como misión promover la generación de energía a través del hidrógeno verde y contribuir a la regeneración del Mar Menor, un ecosistema único y amenazado por la contaminación. AHMUR organiza actividades de divulgación, formación, investigación y cooperación para impulsar el desarrollo del hidrógeno verde en la Región de Murcia.
Estos son solo algunos ejemplos de la apuesta de la Región de Murcia por el hidrógeno verde, que se enmarca en la Hoja de Ruta del Hidrógeno aprobada por el Gobierno de España, que establece los objetivos y las medidas para fomentar el hidrógeno verde en el país hasta 2030. El hidrógeno verde es una oportunidad para avanzar hacia una economía más verde, competitiva e innovadora, que genere empleo, riqueza y bienestar para la ciudadanía.
